El rinoceronte negro
El rinoceronte negro o de labio ganchudo es una especie de mamífero perisodáctilo de
la familia de losrinocerótidos.
Es uno de los dos rinocerontes que habitan en la sabana africana.
Está críticamente amenazado de extinción. En casos como el de Mozambique,
el rinoceronte negro ha desaparecido del país.
Se diferencia del rinoceronte blanco en su color y su menor
tamaño (aunque, no obstante, llega a los 1,6 metros de altura y 1500 kilos de
peso, lo que lo convierte en el cuarto mamífero más grande de África por
detrás del elefante africano, el rinoceronte blanco y elhipopótamo),
su color gris ligeramente más oscuro y el labio en forma de pico prensil. Esta
forma se debe a que se alimenta ramoneando las hojas de arbustos y en menor
medida árboles bajos, mientras que el rinoceronte blanco come hierba del suelo
y tiene un labio recto y ancho. Gracias a estas diferencias en sus dietas,
estas dos especies, por lo demás de hábitos muy similares, pueden vivir en el
mismo ecosistema.
Conservación
La carga del
rinoceronte negro cuando se ve acosado causó sensación cuando, en los siglos XIX y XX,
los exploradores y cazadores europeos se adentraron en África y comenzaron a
matar los rinocerontes por cientos.
La caza del
rinoceronte se convirtió pronto en un deporte de riesgo cada vez más demandado
por las élites de los países desarrollados, unida a la persecución para surtir
de cuernos a Oriente Medio y la medicina
tradicional asiática, empujó a esta especie hacia la extinción.
En los años
1960 se comenzó a protegerlo y se prohibió la caza y el comercio de cuernos de
rinoceronte. Aun así, la caza furtiva continuó, a pesar de que en los parques
nacionales africanos se sierran los cuernos a los ejemplares y los guardias
suelen tener permiso para disparar sin aviso previo a los furtivos. La consanguineidad intenta
evitarse mediante el intercambio de ejemplares entre distintos parques
nacionales de diferentes países, entre otras medidas que se toman para
preservar la especie. Gracias a los programas de protección y el
establecimiento de reservas la población de esta especie ha incrementado su
número, pues en los inicios de los años 1990 apenas quedaban 2000 ejemplares en
el conjunto de África. En 2007 el censo estableció un número de 4240
rinocerontes y en el censo de 2010 se contabilizaron 4880 ejemplares.
El 10 de
noviembre de 2011, la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza declaró
oficialmente la extinción de la subespecie rinoceronte negro.
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